_{Estimulación Magnética Transcraneal (EMT) mostrando el campo magnético y eléctrico generado, la bobina de EMT, y las áreas cerebrales diana incluyendo la corteza prefrontal dorsolateral. Fuente: Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).}

Los trastornos por uso de sustancias (TUS) representan un desafío clínico y de salud pública de gran magnitud a nivel global. A pesar de la disponibilidad de intervenciones farmacológicas, psicoterapéuticas y psicosociales, un número significativo de pacientes no responde adecuadamente al tratamiento convencional o experimenta recurrencias frecuentes. En este contexto, las técnicas de neuroestimulación cerebral no invasiva han emergido como una estrategia terapéutica prometedora que permite modular la actividad neuronal en circuitos cerebrales implicados en la neurobiología de la adicción.

Las principales modalidades de neuroestimulación no invasiva incluyen la estimulación magnética transcraneal (EMT), la estimulación eléctrica transcraneal (EET), y más recientemente, la estimulación por ultrasonido focalizado transcraneal (tFUS). Estas tecnologías han demostrado capacidad para inducir cambios neuroplasticos en redes cerebrales disfuncionales, modulando procesos cognitivos y afectivos relacionados con el deseo intenso de consumo (craving), la impulsividad, y los mecanismos de recompensa alterados en los TUS.Fundamento Científico: Revisión Sistemática y Metaanálisis

Recientemente, una revisión sistemática y metaanálisis de amplio alcance ha examinado la efectividad de los protocolos de neuroestimulación cerebral no invasiva en el tratamiento de los TUS. Este estudio, que incorpora datos de 208 ensayos clínicos (121 de EMT, 86 de EET y 1 de tFUS) y 36 protocolos, representa el análisis más exhaustivo hasta la fecha sobre el tema.

Del total de estudios, 116 ensayos controlados aleatorizados con simulación placebo (59 EMT, 57 EET) cumplieron con criterios rigurosos de bajo riesgo de sesgo y fueron incluidos en el metaanálisis. Los datos analizados provinieron de 5,106 participantes en grupos de estimulación activa y 4,914 en grupos control con simulación placebo.Principales Hallazgos

Resultados de la Estimulación Magnética Transcraneal (EMT)

Los análisis revelaron que la EMT produce efectos de magnitud media sobre variables críticas en los TUS:

• Craving (deseo intenso de consumo): tamaño del efecto g = 0.52 (IC 95%: 0.29-0.75, p < 0.001, I² = 89.36), indicando una reducción clínicamente significativa del deseo de consumir sustancias.
• Consumo y recaida: tamaño del efecto g = 0.41 (IC 95%: 0.26-0.56, p < 0.001, I² = 61.56), demostrando una disminución sustancial en el uso de sustancias y las tasas de recaída.

Resultados de la Estimulación Eléctrica Transcraneal (EET)

La EET también demostró efectos positivos, aunque de menor magnitud en comparación con la EMT:

Consumo: tamaño del efecto g = 0.27 (IC 95%: 0.15-0.38, p = 0.013, I² = 22.67), correspondiente a un efecto pequeño pero estadísticamente significativo.Protocolos Más Efectivos

Dentro de los 36 protocolos diferentes examinados en el metaanálisis, los análisis de subgrupos identificaron configuraciones específicas con mayor eficacia:

Estimulación con corriente directa transcraneal (tDCS) bilateral: Los montajes anódico-derecho catódico-izquierdo (g = 0.49 y 0.42, p < 0.0001) y anódico-izquierdo catódico-derecho (g = 0.38 y 0.31, p < 0.05) sobre la CPFDL mostraron efectos consistentes, con el campo eléctrico máximo nuevamente sobre la corteza frontopolar.Implicaciones Clínicas y Mecanismos Neurobiológicos

El hallazgo más relevante de este metaanálisis es la consistencia en la identificación de regiones cerebrales específicas como dianas terapéuticas efectivas. Tanto la corteza frontopolar como la corteza prefrontal dorsolateral emergen como objetivos críticos para la neuromodulación en los TUS. Estas regiones desempeñan funciones fundamentales en:

• El control ejecutivo y la regulación de impulsos
• La toma de decisiones y la evaluación de recompensas
• La memoria de trabajo y la flexibilidad cognitiva
• La regulación emocional y el control inhibitorio

La disfunción de estos circuitos prefrontales constituye un componente central de la neurobiología de las adicciones, explicando en parte la dificultad de los individuos con TUS para resistir el impulso de consumir sustancias a pesar de las consecuencias adversas.Conclusiones y Perspectivas Futuras

La evidencia acumulada hasta la fecha indica que la neuroestimulación cerebral no invasiva, particularmente la EMT y la EET, produce efectos de magnitud media a grande en la reducción del craving y del consumo de sustancias en personas con TUS. Los protocolos que estimulan las regiones frontopolares y la corteza prefrontal dorsolateral muestran la mayor eficacia, sugiriendo que estas áreas representan objetivos terapéuticos óptimos.

Sin embargo, es importante reconocer que estos resultados requieren replicación en estudios futuros, especialmente para los protocolos con hallazgos más prometedores que provienen de un número limitado de investigaciones. Además, es necesario investigar:

• La durabilidad de los efectos terapéuticos a largo plazo
• Los mecanismos neurobiológicos precisos de acción
• La identificación de biomarcadores predictivos de respuesta al tratamiento
• La integración óptima con intervenciones farmacológicas y psicoterapéuticas
• La personalización de protocolos basada en características individuales

La Estimulación Magnética Transcraneal se perfila como una herramienta complementaria valiosa en el arsenal terapéutico contra los trastornos por uso de sustancias, ofreciendo una alternativa segura, no invasiva y basada en evidencia para pacientes que no han respondido satisfactoriamente a tratamientos convencionales.Referencias

Este artículo se basa en los hallazgos publicados en: Soleimani, G., Souki, A., Honari, S., et al. (2025). «Effectiveness of Noninvasive Brain Stimulation Protocols on Drug Craving and Consumption/Relapse in Substance Use Disorders: A Systematic Review and Meta-analysis of 208 Clinical Trials and 36 Protocols.» medRxiv preprint. DOI: 10.1101/2025.09.21.25335559

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Para más información sobre cómo la Estimulación Magnética Transcraneal puede beneficiar a pacientes con trastornos por uso de sustancias, consulte a un profesional de la salud especializado en neuromodulación.

EMT profunda de alta frecuencia con bobina H4: Este protocolo mostró el efecto más robusto para reducir tanto el craving como el consumo (g = 3.92 y g = 1.12 respectivamente, p < 0.001). El campo eléctrico máximo se localizó sobre la corteza frontopolar. Aunque estos resultados provienen de un solo estudio, son sumamente prometedores y requieren replicación.

EMT repetitiva de alta frecuencia sobre la corteza prefrontal dorsolateral izquierda (CPFDL): Demostró efectos significativos sobre el craving (g = 0.66, p < 0.05) y el consumo (g = 0.52, p < 0.05), consolidando su posición como uno de los protocolos mejor establecidos.

Craving: tamaño del efecto g = 0.40 (IC 95%: 0.25-0.55, p < 0.001, I² = 60.69), representando un efecto medio en la reducción del deseo de consumo.